船舶的吃水分為設(shè)計吃水(Designed Draft)和結(jié)構(gòu)吃水(Scantling Draft)，結(jié)構(gòu)吃水比設(shè)計吃水大。

　　船舶之所以設(shè)立設(shè)計吃水和結(jié)構(gòu)吃水是因為，船舶設(shè)計的時候需要進行兩大塊的計算，分別是穩(wěn)性計算和結(jié)構(gòu)計算，前者保障船舶運營過程中的穩(wěn)性安全后者保障船舶運營過程中的結(jié)構(gòu)安全。

　　穩(wěn)性計算的時候需要有一個標(biāo)準(zhǔn)，這個時候的滿載吃水定為設(shè)計吃水，在該吃水狀態(tài)下考核航速，作為核算穩(wěn)性的一個工況等。但是有時候船舶裝載密度大的貨物， 比如鋼板，貨物重心很低，即使多裝載，超過了設(shè)計吃水從穩(wěn)性方面來講也是安全的，于是就有了一個新的說法，重載，但是接下來的問題是，重載時雖然穩(wěn)性沒問 題可是按照設(shè)計吃水核算的結(jié)構(gòu)在重載時是不安全的，于是在船舶最開始設(shè)計的時候就定義了一個結(jié)構(gòu)吃水(大于設(shè)計吃水)，按照結(jié)構(gòu)吃水進行結(jié)構(gòu)計算，這樣以 后運營過程中即使重載超過設(shè)計吃水，只要沒超過結(jié)構(gòu)吃水船舶也是安全的。

　　設(shè)立結(jié)構(gòu)吃水還有一個目的，為以后船舶改裝留有余地，畢竟船用設(shè)備可以隨時更換，船體結(jié)構(gòu)是要伴隨整個船舶生命期的。

　　一般散貨船、干貨船、工程船兩個吃水不一樣。