雖然海上環(huán)境十分惡劣，但人類在海上生存方面已經(jīng)積累了相當豐富的經(jīng)驗，創(chuàng)下許多令人驚嘆的生還奇跡。有的遇險者飄浮了很長時間后獲救，如美國有3名太平洋艦隊的飛行員，在橡皮救生艇上飄浮34天后獲救；還有3人在南大西洋上漂浮 83 天。

專家們指出，海上求生有以下幾點要素：
救生設(shè)備
海上求生者如果沒有救生設(shè)備，那么在茫茫大海中得救生還的希望顯然十分微弱。據(jù)統(tǒng)計，約有 80％的船只在失事后15分鐘內(nèi)沉沒，沉沒前大約只有1/3的救生設(shè)備能夠及時放下水，因而使許多人淹溺死亡，而爬上救生設(shè)備的人則有94％獲救。由此可見，一旦爬上救生設(shè)備，生存機會就會大大增加。

自救知識
掌握一些自救的知識對于海上遇險者是很重要的。這些知識包括有關(guān)救生設(shè)備的使用方法及基本要求、緊急情況應(yīng)采取的措施、報告失事地點及棄船后的行動、呼救方法及信號的傳送等。

維生飲食
對于求生者來說，淡水比食物更為重要。人體內(nèi)儲存有營養(yǎng)，只要每天給以適當?shù)牡阅芫S持生命達較長一段時間。但如果沒有淡水，則很難長時間維持。救生艇內(nèi)的食物可供額定乘員維持7天之用，救生筏內(nèi)的食物可供3天用。在棄船后24小時內(nèi)可以暫不進食，以后每天定額進食，盡量節(jié)省。如果在海上漂流時間較長，食物不足時可捕捉魚、鳥和采集海藻補充。但若無充足淡水供應(yīng)，應(yīng)避免食用這些東西，否則將會消耗體內(nèi)的大量水分。

求生意志
專家們認為，海上遇險的人過早死亡的原因并非是饑餓和干渴，主要是恐懼引起的。因而，海上求生者生存下來的一個重要因素是必須具有不怕困難的堅強意志和生存下去的堅定信念。因此，首先要克服絕望和恐懼心理，其次能經(jīng)受饑餓、寒冷、干渴、暈浪的考驗。海上遇險時，如果自己臨危不懼，忙而不亂，事先又有充分的準備，那么可增加獲救的希望。

在船上工作生活時應(yīng)在思想上保持警惕，做好準備，事先考慮好如果發(fā)生緊急情況應(yīng)如何行動。了解備用救生衣、救生艇、救生筏存放的位置，要了解本船的各通道、出入口處、交通道路線以及通往甲板的最近逃生口，以便在緊急情況時能迅速地離開危險的地方。海上遇險者，如果沒有救生的飄浮工具，則有發(fā)生淹溺的可能。特別是在風浪大、天氣惡劣的情況下更是如此。因此海上遇險者首先要解決的是飄浮和防止淹溺。防止淹溺的主要方法有：
一是使用飄浮工具，如救生衣、救生艇、救生閥等；
二是學(xué)會游泳和防淹技術(shù)。